13 Monate ist es her, dass der Millionär und Abenteurer Steve Fossett mit seinem Leichtflugzeug unterwegs war und verschwand. Nun scheint sein Schicksal geklärt. Nachdem in der Sierra Nevada bereits das Wrack des Flugzeugs und persönliche Dinge des 63-Jährigen aufgetaucht, wurden nun auch menschliche Überbleibsel ausgemacht.
Einen Tag nach dem Fund des Flugzeugwracks stießen die Suchmannschaften am Donnerstag (Ortszeit) an derselben Stelle auf Leichenteile. Nun könne ein DNA-Test gemacht werden, teilte die Nationale Verkehrssicherheitsbehörde (NTSB) mit.
Eine Suchmannschaft hatte die Maschine bereits am späten Mittwochabend (Ortszeit) aus der Luft geortet. Daraufhin seien Bodenteams zur besagten Stelle in den Bergen geschickt worden. Diese hätten bestätigt, dass es sich um die "Bellanca" von Fossett handele.
Fossett war mit seiner Maschine offenbar frontal gegen einen Berghang geprallt. Das Flugzeug zerbrach dabei in Stücke. Etwa 60 Meter von der Absturzstelle in 2950 Meter Höhe fand sich der Motor. Der Aufprall an die Wand muss so heftig gewesen sein, dass Fossett wohl sofort tot gewesen sei, sagte der Koordinator für Katastrophenschutz des Bezirks Lyon County, Jeff Page.
Die Suche wurde eingeleitet, nachdem ein Wanderer in der Nähe der ostkalifornischen Ortschaft Mammoth Lakes einen überraschenden Fund gemacht hatte: einen Ausweis der Bundesluftfahrtbehörde (FAA), einen Pilotenschein und ein drittes Dokument sowie mehr als 1000 Dollar in bar. Alles schien aus dem Besitz von Fossett zu stammen. Auch einen Fleece-Pullover habe er in der Gegend gefunden, sagte der Wanderer Preston Morrow. Er versuchte nach Angaben seines Anwalts zuerst, mit Fossetts Familie Kontakt aufzunehmen. Als dies nicht gelang, wandte er sich an die Polizei.
Der 63-jährige Fossett war am 3. September 2007 Jahres mit seiner einmotorigen Maschine von einer Ranch in Nevada gestartet und ist seither verschollen. Umfangreiche Suchaktionen im Grenzgebiet zwischen Nevada und Kalifornien waren erfolglos geblieben. Am 15. Februar wurde Fossett für tot erklärt. Seine Witwe Peggy hatte am Mittwoch noch gesagt, sie hoffe, dass die Suche nach der Leiche ihres Mannes nun endlich Erfolg haben werde
Die Trümmer des Flugzeugs, mit dem der US- Flugabenteurer Steve Fossett vor 13 Monaten verunglückte, sind am Freitag vom Absturzort entfernt worden. Per Hubschrauber wurden die verkohlten und verbogenen Reste der einmotorigen Maschine aus der über 3000 Meter hohen Bergregion in der kalifornischen Sierra Nevada abtransportiert. Sie sollen in einem Labor in Sacramento untersucht werden, berichtete die «Los Angeles Times». Es könne Wochen bis Monate dauern, bis näheres über die Unfallursache bekannt sei, sagte Mark Rosenker von der Nationalen Flugbehörde NTSB. Die Ermittler wollten auch Wetter-Daten auswerten. Fossett, der etliche Weltrekorde mit Flugzeugen und Heißluftballons aufgestellt hatte, war im September 2007 bei einem Soloflug abgestürzt.
Erst 13 Monate nach seinem mysteriösen Verschwinden war am Mittwoch das Flugzeugwrack entdeckt worden. An der Absturzstelle hatten Suchteams geringe Spuren menschlicher Überreste gefunden, die noch untersucht werden. Mit Spürhunden durchkämmten Helfer auch am Freitag die Umgebung auf der Suche nach weiteren Leichenteilen oder Hinweisen. Ermittlern zufolge hatte der Pilot keine Überlebenschance. Nach Angaben von Flugexperten ist das Gebiet für tückische Windböen und schnelle Wetterumschwünge bekannt, die kleine Flugzeuge in Gefahr bringen können.
Rosenker zufolge ist es nicht verwunderlich, dass der Absturz vor einem Jahr von niemandem bemerkt wurde. «Das Feuer brannte sicher nicht lang oder groß genug, dass es jemand sehen konnte». Die entlegene Bergkette beschrieb er als «atemberaubend» aber «rau». Nach dem mysteriösen Verschwinden des Piloten suchten damals Hunderte Helfer wochenlang weite Gebiete Nevadas und Kaliforniens ab.
Ein Wanderer hatte zu Wochenbeginn im Unterholz Fluglizenzen mit Fossetts Namen gefunden und die Polizei alarmiert. Das setzte nun eine neuerliche Suche nach dem Flugzeug des Abenteurers in Gang.
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